L'essentiel de la vie et de la mort
Voici la 6e partie d'un essai en sept parties sur le type d'innovations politiques qui répondraient à la difficile situation environnementale et sur les raisons pour lesquelles la plupart des professionnels de l'environnement ignorent ces idées, et promeuvent à l’inverse des idées limitées et restrictives. Ces idées pour une Véritable Révolution Verte offrent un contraste avec les programmes actuels, dans le but d'encourager un mouvement environnemental mondial en tant que force politique basée sur les droits. Dans cette partie de l'essai, je me concentre sur certaines questions sensibles concernant la vie et la mort, qui sont devenues encore plus polarisées en raison des réponses politiques à la pandémie.
Pour recevoir chaque partie de l'essai, abonnez-vous à mon blog, en utilisant le champ sur la droite. Pour échanger avec d'autres personnes qui réagissent à ces idées, participez au groupe Deep Adaptation Leadership (que je consulte) et Adaptation Radicale (Deep Adaptation) sur LinkedIn ou au groupe Adaptation radicale (Deep Adaptation) sur Facebook. Vous pouvez également suivre le hashtag #RealGreenRevolution sur Twitter. La première partie de l'introduction fournit le contexte.
Transformation de l'agriculture
Les impacts des niveaux actuels du changement climatique sur l'agriculture sont déjà effrayants. La modélisation de ce qui pourrait se produire lorsque nous dépasserons 1,5 degré de réchauffement global ambiant est encore plus effrayante. Notre civilisation est fondée sur les céréales, qui fournissent à l'homme environ 80 % de ses calories, soit directement, soit par l'intermédiaire de l'alimentation animale. Avec un réchauffement de 1,5 degré, le risque devient élevé de voir des sécheresses prolongées ou des gelées non saisonnières nuire à la production de plusieurs grandes régions exportatrices de céréales dans le monde la même année. Par conséquent, nos systèmes agricoles et alimentaires doivent être diversifiés de toute urgence de manière à ne pas augmenter, mais à réduire les émissions de carbone.
Le point de départ est problématique. Les secteurs agricole et alimentaire du monde entier sont caractérisés par l'expansion des grandes entreprises. D'énormes multinationales sont impliquées dans la production de céréales, dans leur transport et dans la négociation de contrats pour leur achat et leur vente, actuels ou futurs. Partout dans le monde, les cultures commerciales ont supplanté diverses formes d'agriculture, les fermes s'agrandissant à mesure que les champs s'étendent. La recherche d'économies de production à grande échelle, avec l'utilisation de grandes quantités de produits agrochimiques et de machines, a été la tendance pendant des décennies. De nombreux pays ont renoncé à avoir une politique agricole, et de nombreux pays ne sont même plus propriétaires de leurs propres stocks de céréales d'urgence. Tout doit changer dans ce système, et vite.
Chaque pays sera différent, mais certains éléments clés sont pertinents dans tous les contextes. Certaines de ces idées peuvent sembler contradictoires, mais elles sont nécessaires les unes à côté des autres pour tenter de réduire les dégâts d'une défaillance de plusieurs régions céréalières qui ferait s'effondrer le commerce international des céréales dont nous dépendons presque tous actuellement.
Tout d'abord, un changement de direction vers l'agroécologie est essentiel, où les sols de la terre sont restaurés, les techniques de cultures mixtes sont réintroduites et moins de produits chimiques sont utilisés. En lien avec cela, il est important d'augmenter le financement public des jardins de permaculture dans les zones urbaines. Deuxièmement, il est urgent de développer des alternatives riches en calories aux céréales pluviales et des alternatives riches en protéines aux viandes, ce qui inclut les serres, la culture hydroponique et les nouveaux aliments. Ces deux approches sont très différentes, la première apparaissant comme moins industrielle et la seconde davantage. Un parti pris idéologique en faveur de l'une ou l'autre de ces approches ne sera d'aucune utilité dans ce qui est une situation d'urgence pour tenter de maintenir l'humanité nourrie pendant les perturbations à venir. Comme de nombreux analystes, je considère qu'il est peu probable que nous puissions nourrir le monde avec de petits jardins en permaculture, et je ne veux pas risquer une famine de masse en essayant cela en raison d'une théorie passionnée. Au contraire, pour un changement rapide dans l'agriculture, il faudra à la fois des financements publics et des conseils en matière de crédit aux banques, de manière à modifier les pratiques des grandes exploitations et entreprises agricoles d'une part, et à multiplier les petites alternatives d'autre part.
Une taxe sur le carbone énergétique se répercuterait sur les chaînes d'approvisionnement pour inciter à modifier les pratiques agricoles et rendre certaines formes de viande plus chères, afin de refléter l'empreinte carbone correspondante (voir la deuxième partie de cette série). Cependant, étant donné que les sociétés doivent réduire rapidement la proportion de viande dans les régimes alimentaires, tant pour l'empreinte carbone que pour la disponibilité des céréales pour la consommation humaine, une taxe sur les aliments pour animaux est probablement nécessaire. D'autres taxes sur les denrées alimentaires pourraient être réduites et le système fiscal pourrait être mis en conformité avec les objectifs politiques visant à permettre l’alimentation à travers une ère de perturbation climatique.
Étant donné que les perturbations des ressources alimentaires sont de plus en plus probables, il n'est pas approprié de laisser les réserves nationales entre des mains privées, ni de laisser les multinationales du secteur alimentaire jouer un rôle clé dans les prix et la disponibilité. Par conséquent, la renationalisation des réserves et le démantèlement de certaines des grandes multinationales de ce secteur contribueraient à accroître la résilience et constitueraient une mesure d'adaptation utile. Bien sûr, ces entreprises financeront et promouvront des rapports de recherche qui soutiennent le contraire, et occulteront ainsi le principe simple selon lequel, en cas de crise, nous ne voulons pas que notre capacité à nous nourrir soit déterminée par des entreprises internationales qui cherchent à maximiser leurs profits.
Ce que je décris ici n'est pas un programme progressif qui pourrait modifier marginalement les budgets gouvernementaux. Cette transformation de l'agriculture doit commencer immédiatement et impliquer des budgets similaires à ceux qui sont actuellement consacrés à l'armée. Sinon, nous n'aurons pas fait de tentative sérieuse pour sauver des vies. Par conséquent, les mesures de transformation de l'agriculture pourraient être des candidats au financement par les nouveaux mécanismes internationaux que j'ai décrits dans la cinquième partie de cet essai.
Réforme du secteur de la santé
Les effets du changement climatique sur l'économie, la société et la politique ont également des implications sur la manière de promouvoir la santé publique. Les recherches indiquent que de plus en plus de maladies passent déjà - et passeront de plus en plus - de la faune sauvage aux populations humaines en raison des dommages que nous avons causés à l'environnement. Lors de la récente pandémie, nous avons pu constater que la réponse politique des gouvernements était en étroite corrélation avec les intérêts des entreprises pharmaceutiques. Les nouveaux vaccins ont été privilégiés par rapport à d'autres mesures, telles que les avantages scientifiquement prouvés des compléments alimentaires, des herbes médicinales, des médicaments génériques et de la possibilité pour les employés de s'auto-isoler.
L'influence apparaît également dans la façon dont les vaccins des entreprises qui font du profit en Occident ont été privilégiés par leurs gouvernements par rapport aux vaccins provenant d'ailleurs, comme la Russie et la Chine. Depuis des décennies, les universitaires critiquent l'influence commerciale sur l'ensemble du paradigme de la médecine. Cette influence favorise les médicaments à but lucratif au détriment des approches holistiques et complémentaires, les méthodologies d'autorisation des médicaments et le rôle des brevets, qui rendent les médicaments inabordables pour de nombreuses personnes ou qui pèsent lourdement sur les finances publiques. En outre, par le biais du processus de profession réglementée, qui se produit dans tous les domaines d'expertise afin d'améliorer le statut et les revenus des professionnels, les entreprises ont façonné la profession médicale, qui a conservé une attitude négative à l'égard des autres approches de la santé et du bien-être, ainsi que des approches communautaires. Par conséquent, les possibilités pour ces professionnels d'apprendre en s'engageant dans des formes de connaissances plus larges, ainsi que la capacité du grand public à intégrer différentes formes de connaissances sur la santé et le bien-être, ont été compromises. Face aux perturbations croissantes des sociétés du monde entier et aux exigences en hausse du secteur médical, cette situation va changer. Il est préférable qu'un tel changement soit guidé, plutôt que de se produire par nécessité, car dans ce dernier cas, davantage de personnes pourraient être malades et mourir.
Dans le cadre de notre adaptation au changement climatique et aux difficultés qu'il entraînera, les gouvernements devraient augmenter massivement les investissements et les incitations en faveur d'approches de la santé et du bien-être qui soient basées non sur les entreprises mais sur la communauté. Il convient d'évaluer et de soutenir une série de comportements sociaux liés à l'alimentation, aux déplacements domicile-travail, à l'organisation du travail, aux possibilités d'activités physiques, à l'offre de jeux et à l'engagement communautaire. En outre, il convient de soutenir une série d'aides thérapeutiques non médicales pour la santé mentale et physique et le bien-être. Il est essentiel de changer de paradigme en rétablissant la santé et le bien-être comme un objectif soutenu par la communauté, où le coût n'est pas un obstacle à la recherche de la meilleure façon de prendre soin de soi. Compte tenu de la détresse psychologique qui risque de découler de l'augmentation des perturbations sociétales et des nouvelles inquiétantes, le soutien émotionnel communautaire devra être un élément clé de ce nouvel agenda. Même l'Organisation mondiale de la santé a reconnu ce besoin, bien que l'attention qu'elle lui porte n’en soit qu’à ses débuts.
Accès au planning familial
La relation entre la croissance démographique et la surconsommation des ressources naturelles est un sujet controversé. La croissance démographique est la plus forte dans les pays pauvres et, lorsqu'on leur pose la question, une grande partie des femmes des pays à faible revenu déclarent qu'elles aimeraient avoir plus de contrôle sur la taille de leur famille. Mais les experts qui écrivent sur les problèmes de surpopulation sont presque toujours issus du Nord. Ils sont accusés de minimiser le fait que, bien que les pays à faible revenu aient des taux de croissance démographique plus élevés, l'empreinte carbone et écologique par personne dans ces pays est plusieurs fois inférieure à celle des pays à revenu élevé. Par conséquent, dans une perspective environnementale, qu'il s'agisse de réduire l'impact sur l'environnement ou de se préparer à un monde aux ressources plus rares, il est tout aussi important de se concentrer sur le pouvoir des femmes à faire des choix éclairés en matière de grossesse. Cela signifie qu'il faut veiller à ce que les femmes et les jeunes filles du monde entier aient accès à l'éducation sexuelle, au soutien de leurs droits et de leur dignité, à davantage de possibilités dans la vie, ainsi qu'à l'accès au contrôle des naissances. Il ne s'agit pas d'encourager les parents potentiels à avoir moins d'enfants, mais de leur donner la possibilité de ne pas en avoir. Par exemple, dans certaines situations, les taux élevés de mortalité infantile signifient qu'il est d'usage d'avoir beaucoup d'enfants ; l'amélioration de la santé permettrait donc de répondre à cette préoccupation. Ce n'est pas parce que certaines personnes ont abordé ce sujet de manière inappropriée que le fait de contribuer à réduire la croissance démographique dans toutes les sociétés en donnant les moyens d’agir ne constitue pas une politique environnementale sensée.
L'importance de permettre aux adultes d'avoir moins d'enfants signifie qu'aucun véritable mouvement révolutionnaire vert ne devrait accepter sans contestation les institutions religieuses et leurs dirigeants qui cherchent à réduire l'accès au planning familial. Il me semble incohérent que certains applaudissent le pape catholique pour ses communications positives sur l'environnement tout en n'abordant pas la position de l'Église catholique sur la population et le contrôle volontaire des naissances. Mais il est également important que le débat sur la surpopulation ne se concentre pas uniquement sur les pays à faible revenu. Un enfant né dans un pays riche est susceptible d'avoir une empreinte carbone et environnementale bien plus d'une douzaine de fois supérieure à celle d'un enfant né dans une situation moyenne dans un pays à faible revenu. Certains pays à haut revenu ont encouragé leurs citoyens à avoir plus d'enfants, en raison des inquiétudes liées au vieillissement de la population. Cela n'est pas compatible avec notre situation environnementale difficile. Au lieu de cela, si les citoyens décident d'avoir moins d'enfants, le gouvernement d'un pays devrait chercher des moyens de répondre à cette situation sans essayer d'augmenter le taux de natalité.
La réduction du taux de natalité à elle seule ne contribuera pas à la réduction des émissions de carbone, à leur arrêt, à l'adaptation ou au reste du programme ClimatePlus que j'ai décrit dans la première partie de cet essai. En effet, se focaliser sur ce point pourrait devenir une distraction. Toutefois, s'il est complété par un effort de réduction et d'égalisation des niveaux de consommation dans le monde, le ralentissement du taux de croissance démographique sera utile et aura un effet étendu et durable. Malheureusement, cette approche nuancée est encore souvent condamnée comme raciste, d'une manière qui rend invisible les femmes du Sud qui déclarent presque toujours leur intérêt pour plus de contrôle des naissances et des familles moins nombreuses. En tant que telle, l'utilisation de la conscience raciale pour susciter l'indignation contre une discussion équitable de cette question pourrait elle-même refléter un certain privilège blanc égocentrique.
Le suicide assisté
Le sujet du suicide assisté est très délicat et peut susciter de fortes émotions. L'idée que nous puissions choisir le moment de notre mort dérange certaines personnes, parfois en raison d'une profonde tristesse à l'égard des personnes qui se suicident et d'une réelle inquiétude quant à la manière dont on pourrait abuser du suicide assisté. Pourtant, si la plupart d'entre nous ne prêtent pas attention à cette question, c'est en partie parce que la mort est peu discutée dans les cultures modernes et qu'elle est cachée. Trois de mes grands-parents, à qui j'ai rendu visite en maison de retraite avant leur décès, auraient tous souhaité pouvoir quitter ce monde plus tôt qu'ils ne l'ont fait. Il était particulièrement douloureux pour mes parents d'être témoins de leur souffrance. Mes grands-parents étaient maintenus en vie en partie à cause de l'habitude du système médical de maintenir les gens en vie même si cela allait à l'encontre des souhaits des personnes qui en avaient la charge. Il semble que le fait d'être totalement opposé à l'idée de laisser, par compassion, les malades en phase terminale ou les personnes âgées décéder quand ils le souhaitent, constitue une échappatoire à la complexité éthique d'une profession de santé moderne. Pour changer cette position, il faudrait une surveillance plus importante que celle dont bénéficie actuellement la profession médicale.
J'aimerais que le suicide assisté soit plus largement disponible mais plus réglementé qu'il ne l’est actuellement en Suisse. La clé est le processus d'autorisation. Je préfère un système dans lequel un certain nombre d'amis ou de membres de la famille préenregistrés devraient donner leur accord pour que le processus puisse être déclenché. Par exemple, bien avant que nous ne recherchions cette forme d'assistance, nous désignerions 5 personnes, dont 3 devraient donner leur accord, y compris une personne qui est un médecin agréé. Cela signifierait que la loi devrait être complètement différente, car actuellement toute personne sachant que quelqu’un planifie un suicide assisté pourrait faire l'objet d'une enquête de police. Le fait que je mentionne cette question en relation avec la crise environnementale peut choquer certaines personnes. Cela implique donc que, l'humanité ayant dépassé la capacité de charge de notre planète, nous devrions cesser de maintenir en vie les personnes qui ne le souhaitent pas en raison de maladies incurables. Oui, c'est l'argument que j'avance. Cela signifie-t-il que je suggère que les personnes âgées ont moins le droit à la vie ? Non. Je soutiens qu'en temps normal, nous ne devrions pas torturer nos personnes âgées en raison de notre aversion culturelle pour la mort, tandis que dans les situations difficiles, nous devrions réfléchir encore davantage à la possibilité pour les personnes qui souffrent de demander un suicide assisté. Lorsque j'entends des personnes invoquer des raisons religieuses pour s'opposer à un tel allègement de la souffrance, j'ai du mal à reconnaître de l'amour dans leurs sentiments, mais j'entends plutôt ce que Lao Tsu a décrit comme la situation où l'amour et la spiritualité meurent et sont remplacés par des déclarations et des performances morales. Il est important que le mouvement écologiste ne se détourne pas des questions les plus importantes de nos vies, afin de s'attirer les faveurs de tel ou tel groupe, ou de ne pas être mis au pilori, et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai soulevé ces questions de vie et de mort dans cet essai.